Junto a la lucha es uno de los deportes más antiguos y su origen se ubica en África, concretamente en la actual zona de etiopia, desde donde se difundió posteriormente a las civilizaciones egipcia, mesopotánica y minoica.
En egipto se usaba un guante que cubria desde la muñeca hasta el codo al igual que en Creta, donde las referencias al boxeo de la época se asemejan a la práctica del actual.
El boxeo era
uno de los deportes más populares practicados en la antigua Grecia, en los
Juegos Olímpicos. En Roma también encontramos la práctica de este deporte y por
aquel entonces, los contendientes usaban protectores metálicos para las manos
conocidos como cestus, protectores que además estaban rodeados de clavos por lo
que en sus orígenes romanos, en el boxeo, los contendientes solían morir. Con la aparición del cristianismo la práctica del boxeo fue eliminado en Europa, mientras que en Asia, de forma paralela, tuvo una gran difusión y apareció el boxeo ancestral asiático.
En el siglo
XVII, con la expansión del Imperio Británico y de Francia en Asia, el pugilismo
se difunde por Inglaterra, donde recibiría el nombre de boxeo inglés, a la vez
que en Marsella, marineros influenciados por el boxeo del sudeste asiático
comenzaron a dar forma al savate o boxeo francés.
Gracias a la
difusión en el siglo XVIII del boxeo en el Reino Unido ingresó en América por
la colonización y durante dos siglos los
combates se realizaron a puño limpio y sin límite de tiempo ya que lo que
primaba eran apuestas y el espectáculo, y no importaba la violencia de la
práctica y que habitualmente los que luchaban morían o resultaban gravemente
heridos.
No es hasta
1743 cuando aparece el boxeo moderno gracias a Jack Broughton, quien redactó las
primeras reglas, que serían conocidas por su nombre y por las cuales se le
llama “padre del boxeo inglés”. Además Broughton
también creó los cuadriláteros de boxeo elevados y el uso de guantes en los
entrenamientos y demostraciones, para acolchar los golpes. Estas reglas se mantendrían en vigor hasta 1838, cuando fueron reemplazadas por las Reglas del London Prize Ring y fue en este mismo periodo cuando el boxeo se introdujo en Estados Unidos.
A partir del siglo XIX el boxeo con las Reglas del London Prize Ring (sin guantes) fue desapareciendo y en 1889 se celebra la última pelea con John L Sullivan, quien se considera el último boxeador con título mundial a puño limpio y el primero en ganar el campeonato mundial con guantes.
En los Juegos
Olímpicos de San Luis 1904, Estados Unidos, se incluyó al boxeo como deporte
olímpico, estableciéndose siete categorías clásicas: peso pesado, peso
mediopesado, peso wélter, peso ligero, peso pluma, peso gallo y peso mosca. Desde entonces el boxeo se ha ido difundiendo y actualmente es un deporte que quizás en España no se escuche mucho sobre él pero que sí que tiene afición y más aún a nivel internacional o en América.
