Los anillos olímpicos: verdadero símbolo de unión.

Cualquier persona reconoce este símbolo y lo identifica a las olimpiadas ya que es sin duda de los más conocidos a nivel mundial. Son cinco aros entrelazados de colores azul, negro, rojo, amarillo y verde que forman la bandera olímpica sobre un fondo blanco.
Su origen se remonta al año 1913 cuando Pierre de Coubertin lo presentó como símbolo a usar en el futuro congreso olímpico que se celebraría al año siguiente.
Los anillos representan las cinco partes del mundo que se han unido al Olimpismo y que han aceptado competir deportivamente y los colores representan a cada nación sin falta de ninguna, por lo que este símbolo es un emblema internacional de los más importantes.
Durante la historia de los Juegos, han existido tres banderas oficiales, las cuales poseen, además, un borde de flecos o barbitas con los cinco colores y el color blanco: La primera fue usada para los Juegos Olímpicos de Verano, entre Amberes 1920 y Seúl 1988, la segunda es usada para los Juegos Olímpicos de Invierno, desde Oslo 1952 hasta hoy en día y por último la tercera bandera es usada para los Juegos Olímpicos de Verano, desde Seúl 1988 hasta la actualidad.

¿Qué es la llama olímpica?

Durante toda la vida humana el fuego ha sido uno de los elementos más importantes para la supervivencia desde su descubrimiento en la prehistoria y además en la mayoría de las culturas tiene un gran poder como elemento o símbolo. 

La tradición de la llama en las Olimpiadas se remonta a los Juegos de la Antigüedad en los que los griegos colocaban una llama de fuego que llamaban eterna o pura a las puertas de Olimpia, sede de las competiciones antiguas. Este fuego se decía que era puro ya que la llama surgia directamente de los rayos de sol se concentraban en una especie de espejos parabólicos que rodeaban la antorcha, llamados ‘’skaphia’’.

Sin embargo la tradición como la conocemos actualmente tiene su origen en el año 1928, cuando en las Olimpiadas de Ámsterdam,  Jan Wils  diseña el Estadio Olímpico con una torre de cuarenta metros de altura que sería el primer pebetero olímpico de la historia. Hasta el año 1936 la llama fue encendida en el mismo sitio de los juegos y además no lo hacía un atleta como en la actualidad, sino un empleado que la encendía con gas. Pero en las olimpiadas de Berlín de ese año se propuso por primera vez el relevo de antorchas en un intento de homenajear a los Juegos Olímpicos de la Antigüedad. Por ello actualmente se organiza una ceremonia donde la llama olímpica es encendida y con ello comienza el recorrido de la antorcha que finaliza con el encendido del pebetero olímpico cada cuatro años. La llama recorre una larga distancia desde Olimpia a Atenas y posteriormente de Atenas al lugar de sede del año que corresponda.

 

El patinaje sobre hielo: de medio de transporte a uno de los deportes más bellos de ver.

La práctica de patinar sobre hielo comenzó como un medio de transporte en zonas con un clima frío, donde los lagos y los ríos quedaban congelados durante el invierno y no se podían cruzar con embarcaciones. Ya en el siglo XII  se tiene constancia de que existía gente que patinaba en Londres o en Holanda, donde la gente utilizaba la extensa red de canales para desplazarse con patines de hueso que se ataban a los propios zapatos y con un bastón de punta afilada que se usaba para tomar impulso. Los patines con cuchillas de hierro supuso una mejora ya que permitían desplazarse sin la necesidad del bastón o ningún otro apoyo y así poder tener ambas manos libres. Dicha innovación tuvo lugar en el siglo XV y se cree que en los Paises Bajos.

A partir del siglo XVII el patinaje en lagos se fue extendiendo como una práctica de ocio además de forma para desplazarse y se fue haciendo popular, sobre todo, en los lugares de frecuentes heladas, y finalmente en el siglo siguiente aparece el primer club en Edimburgo.
Esta práctica fue evolucionando y a finales del siglo XIX aparecen las primeras pistas artificiales para poder patinar en otras zonas sin necesidad de que existieran lagos o canales de agua y se produjo una revolución con la incorporación del ballet que hizo Jackson Haines, quién aportó un elemento artístico a un deporte que era principalmente técnico. 

Finalmente en el siglo XX, gracias a la innovación en los patines y en los sistemas de refrigeración y construcción de pistas, aumento el número de las mismas y la posibilidad de mejorar la técnica de los saltos y del patinaje de los practicantes ya que se podía practicar con más frecuencia y los patines eran mejores.

En 1882 se disputó la primera competición internacional en Viena y los primeros mundiales fueron en el año 1896 en Rusia. Pero la fecha a destacar es 1908, año en el que se disputó el patinaje sobre hielo en las Olimpiadas por primera vez y además se  introdujo la categoría de parejas, siendo uno de los primeros deportes en los que las mujeres podían competir en alto nivel.

El tenis.

El origen del tenis se remonta a las culturas griega, romana y egipcia. Y se cree que en sus comienzos estuvo muy ligado a ceremonias religiosas en honor a la fertilidad en primavera y a celebraciones militares, en las cuales según los mitos, al principio se jugaba con las cabezas de los vencidos; más tarde el juego se perfeccionaría y en vez de cabezas comenzaron a utilizar pelotas. Los monjes de clausura practicaban un juego muy similar al tenis en los monasterios y posteriormente esta práctica se incorporó a los palacios reales y se fue haciendo popular entre la nobleza. 

Ya en el sigo XVI reyes mandaron construir pistas de tenis en sus palacios para poder jugar y fueron apareciendo los primeros maestros del deporte así como las primeras raquetas más similares a las de hoy en día. En Francia este juego se llamaba ‘’Jeu de Paume’’ y en Italia se conocía como ‘’Giocco de la palla’’ cuyas primeras reglas oficiales aparecieron a finales del siglo XVI y comienzos del siglo XVII. 

En el año 1839 se comienza a jugar sobre hierba y al aire libre gracias a los avances de la época como la goma o el cortacésped y en 1874 el Mayor Wingfield patenta un juego de tenis al que denomina Sphairistiké determinando nuevas reglas como la altura de la red o las medidas de la pista.

En el año 1877, se disputa el primer Wimbledon con cierta confusión en las reglas ya que había variedad de prácticas distintas en cada zona y los tenistas jugaban cada uno a su manera. En los siguientes años las reglas se unifican, lo que supuso el comienzo del tenis moderno y el juego del ‘Lawn Tennis' se trasladó al resto de Europa, Estados Unidos, Australia, etc... donde comienzan a disputarse confrontaciones tanto amistosas como oficiales. En España el tenis se empieza a jugar profesionalmente a principios del siglo XX en Barcelona, Madrid y San Sebastián y durante la época aparecen otros torneos actuales y muy importantes a nivel mundial y europeo como son: Roland Garros, Open USA y el Open de Australia.

 En el año 1896, en los juegos Olímpicos de Atenas se convirtió en deporte olímpico y siendo la primera gran tenista mujer Charlotte Cooper quién ganó por primera vez en la historia los juegos de París en 1900, siendo estas las Olimpiadas en las que las mujeres participaron por primera vez.

La hípica, un deporte olímpico con milenios de historia.

Los caballos han sido durante milenios de gran utilidad para el hombre ya que desde el principio de los tiempos sirvieron como alimento y posteriormente, cuando el ser humano nómada se volvió sedentario el caballo comenzó a tener usos en la ganadería y agricultura de la época. Cuando el hombre se da cuenta de que el caballo no solo serviría como alimento se emplea como elemento de trabajo y fue vital para la Edad Antigua, donde el caballo se utilizó para la guerra siendo en los ejércitos, muy importante la caballería.

Años más tarde en la Edad Media, los caballeros fueron ganando gran prestigio, y ésta se caracterizó por la caballería española o "Escuela de Caballeros" en donde se entrenaba a los caballeros. La práctica de montar los caballos se hizo tan popular que incluso después de los periodos de guerra se seguían celebrando juegos y carreras a caballo, surgiendo durante estos años dos formas de montar: la montura a la brida y la montura a la jineta. La primera procedía del Este y la segunda fue importada por los zenetas a España.

Con el paso de cientos de años la equitación se fue consolidando como deporte y en 1539 nace la primera escuela de equitación, fundada por el conde de Fiaschi en Italia. Además alrededor de estas fechas la caballería militar llegó a su fin con la aparición de la caballería blindada, aunque actualmente todavía existen militares que dominan el arte ecuestre.

En el año 1900 se adoptó una nueva técnica en el arte de montar que fue la que actualmente conocemos y culla acción principal es la de inclinarse hacia adelante cuando el caballo está saltando, que  fue introducida por el italiano Federico Caprilli.

La equitación eventos fue incluida en el programa olímpico el año 1912 en Estocolmo y 9 años más tarde se fundó la Federación Ecuestre Internacional (FEI), con la que se homologaron las reglamentaciones de las competencias internacionales, Juegos Olímpicos y otras disciplinas ecuestres. Hasta el año 1956, en los juegos de Melbourne, no comenzó la participación de las mujeres en la equitación.